葉酸サプリを飲み始める絶好のタイミングとは？

妊娠１か月前が理想的

妊娠中は、特に妊娠初期において胎児の細胞分裂が活発に行われます。そのため、この時期に葉酸が不足することで「神経管閉鎖障害」の発症リスクが高まります。神経管閉鎖障害は、その多くが妊娠１０週目までに発生しているのです。

また、その他の神経系の以上に関しても妊娠７週目までに発生する可能性が高いとされています。そのため、妊娠が発覚してから慌てて葉酸を摂取したとしてもすぐさま栄養が体内を巡るわけではないため、遅すぎる可能性が高いのです。

そのため、妊娠前の準備として葉酸を十分に摂取しておくことが望ましいのです。理想としては、妊娠の１か月前には葉酸のサプリメントを利用し始めたり、葉酸が豊富な食事を心がけることが望ましいです。

ただ、「妊娠１か月前がいつなのか」というのは誰にもわかりません。性交をしても確実に妊娠するというわけでもないですから、確実に妊娠の１か月前から葉酸を摂取し始めることは困難です。逆に、妊娠が発覚してから葉酸を摂取し始めたり、葉酸を摂取し始めてから１ヶ月経たない内に妊娠が発覚したら絶対に神経管閉鎖障害を患うかといえば、確実にそうであるとは言えません。

現実的な開始時期

現実的な開始時期としては２種類が考えられます。まず、妊娠を希望した時、子供を産み育てる決心がついた時です。夫婦で子供を作ることに同意し、子作りを始めるタイミングであれば、少なくとも遅すぎるということはなく、早すぎたとしても余程過剰に摂取しない限り、余分な葉酸は尿と一緒に排出されますから健康に害が及ぶ心配はありません。

次に、妊娠が発覚したタイミングです。このタイミングで葉酸を摂取したとしても決して遅すぎるということはありません。厚生労働省の通知の中にも、「妊娠が判明してからの（葉酸の）摂取でも効果が見られたとする報告もある」という記述があります。既に遅い可能性はありますが、確実に遅くて神経管閉鎖症になるということでもないのですから、葉酸を摂取できていないなと思っているのであればサプリを飲み始めたり、食事に取り入れるのは十分に効果的です。

水溶性ビタミンの一種である葉酸は過剰摂取が起こりにくい以上、妊娠を意識する前から葉酸を摂取しておくことは健康の面においても効果的です。胎児の成長以外にも、新陳代謝などにおいても葉酸は活躍するため、健康な母体で妊娠に備えるという意味でも葉酸を含んだ食事やサプリメントの摂取は効果的です。葉酸サプリを飲み始めるタイミングは妊娠を希望したとき、遅くとも妊娠発覚と同時には飲み始めるようにしましょう。